【受中东战事影响，美国空军在新型战机采购和列装上，出现一个有趣的变化】据外媒报道，美国空军原本计划采购129架四代半重型战斗机F-15EX，但如今则大幅提高到了267架，订单量猛增一倍多。对此，有人认为这说明昂贵且看似先进的F-35隐身战机，实则“战场价值有限”；而“稳妥且耐用”的F-15系列，才是对付伊朗这种地区级军事强国的所谓“最优解”。针对这种观点，不妨来简单聊一聊。
仔细观察美军对伊朗发动的航空打击后便可发现，作为美国空军多用途战斗机主力的F-35隐身战机，有着“难以同时兼顾隐身性能和载弹量”这一矛盾。若想维持隐身突防能力，那F-35就要尽力减少弹药外挂，于是载弹量有限的内部弹舱就会限制单机火力强度。而一旦为追求火力强度而外挂弹药，该机的隐身性能就将大打折扣，很容易遭到伊朗地面防空导弹部队的猎杀。
不仅如此，伊朗是一个有着超130万平方公里国土面积的国家，领空范围和纵深都很广袤。这使得其可将大量雷达站、弹药库、油库和防空阵地等重点目标进行分散部署，等于直接加大了美军战机的任务负担和作战成本。而作为五代机的F-35本就在采购价格方面较为昂贵，如今高强度的出动和作战，也在持续消耗着其宝贵的剩余寿命。
与F-35相比，作为四代半重型多用途战斗机的F-15EX，倒是被认为很适合用于对伊朗的打击。作为F-15E的深度升级型号，F-15EX的最大外挂载荷高达近13吨，火力强度极为可观，既可独立夺取战场制空权，又能在执行对面打击任务的同时，保有较强的空战自卫能力，故无需由己方护航战斗机伴随行动。
再加上F-15EX的作战半径和航程，均天然优于中型战斗机体量的F-35，因而前者可更好地深入伊朗领空纵深，执行范围更广的打击任务。至于说F-15EX不具备隐身性能，美军的解决办法是利用其强大的挂载能力，为之配备不止1个电子干扰吊舱，以提升自卫干扰强度的方式，来减少遭伊朗防空系统跟踪和锁定的概率。这么一看，比F-35落后半代的F-15EX，或确实反而“更有价值一些”，因而让美国空军下决心将采购量提升了一倍多。
好吧，乍看上去，美军的选择似乎颇有道理。但仔细想来，在额定的军费开支范围内，增加某款战机的采购量，往往意味着其他型号战机的采购量就将被压缩，即多买F-15EX所花的钱，是要从购买其他战机的预算中挪过来的，这恐将让美军的航空作战能力出现缺口和不平衡。
毕竟，伊朗虽是地区级军事强国，但其与世界级军事大国或强国的差距还是很明显的。如果美军要面对的对手是世界级军事大国，那空军机队势必要面临完整的现代化防空体系所带来的威胁。此时，F-15EX这样的非隐身战机，势必将出现战场损失量急剧上升的现象，而F-35这样的隐身战机将重新体现出难以替代的价值。如果因一场美伊冲突，而让美国空军做出“以减少F-35采购量为代价，换取更多的F-15EX战斗机采购量”，那事情可就“有意思”了。
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